Groupon及其克隆者的谜局
Groupon天价估值的背后，究竟暗含着怎样的商业模式，这种模式的成功之处在哪里？中国的克隆者们又面临怎样的挑战，在这场竞争中，谁最具竞争力？上线半年后开始盈利，一年后拥有120多名员工，预计上线第二年销售额达到1亿美元。这些数字使得美国团购网站Groupon继Facebook、Twitter之后在全球又掀起了山寨大潮。美团、F团、满座等数十家类似网站在国内出现，再加上美国的BuyWithMe、LivingSocial，德国的Daily Deal、CityDeal，英国的Snippa，俄罗斯的BigLion，巴西的Peixe Urbano，山寨其实并不是中国特色。虽然众多专业人士对Groupon的模式纷纷质疑，认为其新一轮融资中的12亿美元估值纯属泡沫，但并不能阻挡跟随者的模仿步伐。
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成功之道
Groupon创始人安德鲁.梅森（Andrew Mason）此前若干年一直着迷于用户聚合的力量。在创建Groupon之前，他曾经做过一个名为The point的网站，试图将拥有同一个目标、彼此不相识的人聚集在一起，共同完成任务。虽然最终夭折，但衍生出了目的更为明确、盈利能力更强的Groupon.他的另一个灵感来源应该是Woot，后者诞生于2004年，特色是一天卖一件商品，现在拥有儿童用品、酒类等几个子频道。
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与Woot最大的一个不同点是，Groupon卖的大多是吃喝玩乐等服务，而非实体商品。这个看似简单的改变其实是Groupon青出于蓝而胜于蓝的基本保证：贩卖服务省去了实体商品可能带来的物流、仓储等成本；与实体商品相比，服务的利润率一般更高。将吸尘器打一折和将SPA体验打一折的难度加以比较，提供服务的商家对低价团购的模式更容易接受；更何况，用户需要亲临店面进行体验，这意味着进一步消费的可能性。
其实，一次1，000元的美容服务，即使卖到100元，美容院仍然有利润。正因如此，Groupon才能在推出众多不可思议的低价服务的同时，还能拿到来自商家的高额佣金。用户能够享受到单个消费所无法拿到的价格，商家在短时间内聚集了大量人气，Groupon带来的三赢局面使它很快实现盈利。
Groupon的另一个特色是每天只卖一项服务。在很多电子商务网站朝着更全、更大的百货型商城迈进时，Groupon和它的老前辈Woot等网站反其道而行之，将网页设计到几乎最简：一种产品，一个醒目的购买按钮。这省去了用户精挑细选所花费的时间，因为用户在购买前所需要的步骤越多，最后达成购买的可能性也越低。在极短的时间内就可以完成整个购物流程，会有助于转化率的提升。每天只有一款团购，错过机会就不再有，又不知道第二天的商品是什么，这些因素会促使大量用户订阅并关注Groupon发来的提示消息。
网站流量在每晚12点会创下高峰，F团的创始人林宁说，大家都期待看到新的一天有什么新品上线。而每天都设置的团购生效最低人数，则促使用户自发进行传播。虽然模式极为简单，但Groupon模式几乎每个细节都巧妙抓住了用户心理。毕竟，商业没有一成不变的法则，把一件简单的事情做到极致，胜于把很多事情做得不温不火。
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