纽约时报：硅谷包容失败 造就创业公司华丽转身
【搜狐IT消息】北京时间1月18日消息，《纽约时报》今日对科技领域初创公司放弃现有项目，彻底改变发展方向的现象进行了报道，英文中还专门有一个词“Pivot”来描述这种现象。报道指出，在科技领域，发生这种情况的频率很高。原因是多方面的，首先是由于互联网发展速度快，初创公司规模小，可以轻易地转变，而且转变的越快，成功的几率就越高；其次就算初创公司彻底改变自己，投资者仍然愿意往里砸钱；最后和其他领域不同的是，硅谷的文化就包括失败，因此也就不排斥这种“优雅的失败”。全文概要如下：
每位创业者都希望开始下一番大事业。但有时候首次尝试并不能如心所愿。
布拉德福德•谢尔哈默（Bradford Shellhammer）清楚地记得自己羽翼未丰的网络初创公司Fabulis失败的确切时间。这是一家男性评测和社交网站。去年11月，他和网站的联合创始人贾森•戈德堡（Jason Goldberg）飞赴伦敦，希望在那里为他们的用户举行一个节日派对。但最后他们面对的是伦敦SOHO区一家俗气俱乐部里面稀少的人群，听着演唱走音的歌手，喝着昂贵的酒水。
谢尔哈默回忆到此情此景时表示，没人出现，情况太糟糕了。我们不知道自己在干什么。在那场灾难后，谢尔哈默和哥德堡将超过一半的雇员解雇，放弃两人之前写的源代码并改变发展方向。半年后，他们推出了高端电子商务网站Fab.com。
初创公司及时止损、及时转身，选择完全改变发展方向，以便能将失败的生意转变为未来的成功。以上这个例子只是其中之一。
基本上，这样做可以说是优雅的失败。虽然这种现象早已有之，但互联网泡沫以来，这种情况变得越来越普遍。因为创业者发现，就算初创公司强行转变发展方向，许多投资者仍然愿意继续往里面投钱。
风投机构安德森•霍洛维茨（Andreessen Horowitz）创始人之一的本•霍洛维茨（Ben Horowitz）表示，创意就像是瓶中的闪电，如果公司规模足够小，一开始又没捕捉到属于自己的闪电的话，那它就应该再次尝试。及时改变发展方向的艺术在于要早要快。业务做得越久越大，就越难改变方向。
霍洛维茨谈起了自己的经验：十年前，他将与马克•安德森（Marc Andreessen）创办的公共贸易企业服务公司Loudcloud及时转变成了网络软件公司Opsware。霍洛维茨表示，当时的情形非常可怕。当时公司在纳斯达克的股价下跌了35%，虽然后来回升到了14美元，但也花了一些时间。当你还是一家小公司的时候，没人会注意到你发生了巨大变化。
有时候做出改变是很有必要的，因为互联网的发展速度使得一些初创公司最初的计划变得过时。自定义食谱网站Gojee联合创始人迈克尔•拉瓦列（Michael Lavalle）表示，现在的Gojee已经和几年前的没有任何关联。互联网变化的非常快。拉瓦列和他的团队在开始Gojee之前，有过两个与食物相关的不同创意。自去年9月上线以来，Gojee已经吸引了25万用户。
去年春天，纽约的一名开发者马修•罗森博格（Matthew Rosenberg）沮丧地发现，如果他的初创公司不改变策略，那就注定要失败。罗森博格和他的团队本来希望利用一个新颖的群发应用Fast Society在德州奥斯丁举行的年度科技大会South by Southwest Interactive上掀起波澜。他们租了巴士带着与会者在城镇中穿梭，并举办派对吸引新用户。但实际上，为了获得注意力和发展动力，他们发现自己必须奋力和几个老道的对手竞争。罗森博格表示，这就像一场帮派混战。虽然是科技人员之间的，但仍然是混战。
聚会结束后，罗森博格和他的团队明白是时候退出了。他们关闭了Fast Society，准备开发一个新的移动共享应用Cameo。预计这个应用将在今年的大会上亮相。
对于初创企业来说，放弃一个想法尝试另一个，比起以往变得更容易，因为建立和运行网站或应用的成本在持续下降。但风险仍然是存在的。创业者必须不停的烧钱，还要安抚风险资本家。因为本来投资的照片共享网站现在成了猫咪在线约会网站，这些资本家可能会不高兴。
大多数投资者都喜欢说，他们把赌注下到人身上，而不是特定的创意，当创业者做出改变时，他们也愿意等待。但如果新的创意令他们不满意，一些人也可能采取强硬立场。
米奇•卡普（Mitch Kapor）是一位软件先驱，现在是卡普资本（Kapor Capital）的合伙人，这家机构专注于投资处于早期阶段的初创公司。卡普表示，在他的投资组合中，大约有15-20%的公司因为发生根本的改变而消失了。
但当商品签到的应用StickyBits创始人告诉他和其他投资者，他们准备利用剩余资金转型成社交音乐服务时，他犹豫不决起来。卡普表示，这超出了他的投资范围。他们并不做音乐或娱乐初创公司，如果那样他们将收回剩余的权益。后来，转型后的音乐服务Turntable.fm因为今夏的病毒性营销，吸引了约100万用户，并被追加了700万美元的投资。卡普承认，目前还不清楚这样做是否正确。
到目前为止，改变以后的Fab.com变得很成功。在上线首日，公司就获得了17.5万名新用户，以及6万美元的销售额，比Fabulis日常的业绩要好得多。目前它宣称已经有170万名用户。Fab.com迄今为止已经融资5000万美元，投资包括多家重量级风投机构，如安德森•霍洛维茨、Menlo Ventures和First Round Capital。
但即使是重塑自我，公司也不一定能成功。很多人都将Color的发展历程作为警示传奇。起初这家公司融资4100万美元，推出了一个雄心勃勃的应用，让用户可以和附近的人共享照片。但它从来没有真正腾飞过，因此Color最近将自己转变成Facebook的照片共享应用，但发展势头依然缓慢。
即便如此，一些大网站的成功就是源于及时改变。例如，照片共享网站Flickr一开始只是一家网络游戏的一个功能。在PayPal成为互联网货币之前，公司专注于开发PDA之间的货币流通。
宾夕法尼亚大学沃顿商学院互联网商务教授卡提克•霍桑纳格（Kartik Hosanagar）指出，未来可能会出现更多这样的及时转变。因为投资者肯定不想错过下一个Groupon或Facebook，因此就算初创公司没有证明自己的创意是否行得通之前，他们仍会继续投资。
这和十年前形成了鲜明的对比，当时被互联网泡沫所伤的风投资本家们，必须看见可行的样本或清晰的商业模式后，才肯投资刚刚起步的公司。现在，投资者很早就会介入。
霍桑纳格教授指出，这种现象并不仅仅发生在科技行业，但科技行业发生的频率比其他行业要高。首先，比起好莱坞，在硅谷承认失败并没有这么忌讳。而在好莱坞，如果一部大片失败，对于一个人的职业生涯来说就意味着灾难。霍桑纳格称，在法律和娱乐领域，你只能失败几次。但硅谷文化中就包含着失败。（柯山）
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