互联网成就了一种免费的商业模式

若干年后，一定会有学者写一本《互联网颠覆了什么？》的畅销书。我敢打赌，在这本书里，eBay高管的那句经典语言一定会入选反面教材。“免费不是一种商业模式”，用通俗的话来说就是：天下没有免费的午餐。正因为这样一个信念，eBay坚持向卖家收费，坚定维护着自己“作为一种商业模式”的标志。不过却眼睁睁看着“免费”的淘宝由小到大、反超，最终葬送掉自己在中国的前程。马云坚持让网民吃免费午餐，却成就了自己的帝国梦想。事实就是：互联网成就了一种免费的商业模式。并且，这种商业模式正在成为互联网的常态。在互联网之前，免费当然不是一种商业模式。想开车？请掏钱。没有厂家会送车给你开。当然，贝克汉姆例外。耐克之流都期望他能穿上自己品牌的衣服，不仅免费，还倒贴。不过，那是特例。对于一般人，想要喝口水，想要看场电影，必须给钱。互联网改变了一切。之前，你要寄一封信给远方的亲戚，邮票由几分到几毛不等。在网上，不需要邮票，想寄给谁就寄给谁。之前，要了解新闻，报纸由几毛到几块不等。在网上，海量资讯免费等你获取。之前，想玩一把“魂斗罗”，要么自己掏钱买一套回家玩，要么付给游戏厅老板几毛玩一次。在网上，到处都是免费版本，并且还有更好玩的网络游戏，它们都成免费的了。好吧，流水账到此为止。你已经明白了：互联网上，到处都是免费的午餐。现在我们来看：免费如何成为一种商业模式。换句话说：免费如何能赚钱（好像有点自相矛盾，是吧）。很简单，互联网上的商业模式都是这样一个逻辑：对使用自己产品的用户免费，但通过其他方式、对其他机构收费。这样的机构包括两类：企业客户B（business），高端用户C（customer）。从淘宝开始吧。它的商业模式是：提供免费的中介平台，撮合买家卖家见面，成交。当流量和眼球足够多时，淘宝有了两种赚钱方式。第一，把眼球卖给广告商（即B）。第二，把什么东西在热销，什么样的人喜欢什么样的商品，比如50个13岁女孩正在买唇膏，这些数据卖给宝洁这样的公司（也是B）。2008年末，“免费”的淘宝已经实现盈利。对于第一种方式，把眼球卖给广告商，在目前互联网上最普遍。比如雅虎和三大门户，比如多如牛毛的通过流量赚钱的小网站。其实免费电子邮箱也是用这种方式赚钱，比如网易。当其用户访问网易邮箱时，会附带看一看网易提供的新闻，这样，网易新闻页面上的广告就有了买主。现在，网络游戏也开始内置广告。道理是一样。眼球经过之处，都是钞票。对于第二种方式，正在兴起，而且一定会成为主流。目前以Facebook为代表的SNS网站正在挖掘这个模式的潜力。当然，它们的做法要比淘宝更精细。比如，Facebook上一个用户想买电脑，他正在和一个朋友商量。Facebook可以把这一事实通知戴尔，接下来戴尔的广告就可能出现这个用户的页面。搜索引擎的广告方式，介于这两者之间。一方面，搜索引擎卖给广告商的也是眼球，不过，是有目的的眼球。只有当这个用户在搜索“电脑”时，戴尔的广告才会出现。另一方面，搜索引擎其实卖的也是一种有价值的信息。淘宝告诉宝洁：现在的13岁女孩在关注唇膏。Facebook和搜索引擎都在告诉戴尔：有个用户想买电脑。但不同的是，Facebook能告诉戴尔这个人是谁，以及他的年龄和他的朋友是谁。但搜索引擎做不到，它不知道这是一个人还是一条狗。