蓝皮：信息消费方式的渐变

几乎所有人都有消费“信息”的需求，这种需求从古至今一直存在，可以说这种需求是永久性的，人类不灭，对信息的需求就不灭。人们消费“信息”的方式则一直在变化，准确把握这种变化并提供相应产品或服务，就能创造新的商业机会。商业上的变化从不会陡然发生，它一定有规律可循，那么，梳理信息消费方式的变化，也许就是一种有效预测其未来走向的最优选择。目光拉得太远没有必要，就从传统媒体开始吧。传统媒体是人类信息消费的第一个突破，它的实质是通过垄断信息人才（即记者、编辑及写作者）的方式来制造信息并提供给人们消费。随之产生的是版权和广告。人们为了获得这些信息，要么直接付费购买，要么免费获得信息，但付出注意力，转由广告商购买——实际上是间接购买。在成本和获利的双重压力下，为了避免用户（读者或观众）因支出增加而流失的风险，传统媒体不可避免地逐渐偏向了由广告商买单的做法——这导致了越来越多的广告。一方面，因为广告量与日俱增以致对人们构成了巨大的信息骚扰，另一方面，传统媒体的集中、单向的信息提供方式越来越不被人们认可。这个时候，以互联网为载体的信息提供方式诞生了。相比更为传统的媒体，早期的互联网信息提供方式并没有质的变化，它只是把传统媒体的优势发挥得更极致：信息量剧增、信息生产和提供周期缩短。即便没有发生质变，但这仍然是个机会，因为互联网先驱找到了“免费”这个杀手锏，于是，庞大的信息消费者们蜂拥而至转向互联网媒体，雅虎和新浪这样的互联网新闻巨头由此诞生。互联网发展如此之快，以致信息量变成了一个问题——这是传统媒体数十载的发展过程中从未遭遇到的难题。人们迫切需要从海量信息中找到符合自己需求的信息。有人把握住了大众的这种期望值，并且很快提供了相应产品——搜索引擎。搜索引擎的先驱是谁已经不再重要，因为它们不知道怎样把这个满足大众需求的服务维持下去——并非技术问题，而是无法找到适合的盈利模式。google之所以活下来并发展成为巨无霸，源于它的AdWords，这实际上是传统媒体贩卖用户注意力的翻版，借此，google将免费这个杀手锏耍得淋漓尽致，直至将自己打造成为通往众多信息的一道大门。从用户的角度来看，搜索引擎满足了用户对信息量的追逐，进一步加快了用户信息获取信息的速度（想想在新闻门户网找某条新闻的痛苦吧），最关键的是帮助用户进行了信息筛选（PR的功劳）。但用户的期望值仅在于此吗？不。作为媒体的互联网对于信息消费者来说，还有更深刻的意义：它能够颠覆传统媒体的信息垄断方式，它能够让信息消费者轻松变身为信息生产者，它能够提供个性化的信息……谁来做出这个转变？迈出第一步的是博客。博客的出现让从前的信息消费者获得了空前的解放，同时给予传统媒体重重一击，传统媒体在信息制造和信息传播方面的垄断被彻底瓦解了。而这种剧变其实来源于看似微不足道的一个跨越：降低技术门槛。博客几乎不需要信息制造者具备任何技术能力，正因此，很多从前囚禁在“受众”这个牢笼里的用户纷纷揭竿而起，开始生产信息。博客提供商似乎抓住了这个机会，但是很遗憾，和早期的搜索引擎先驱一样，它们至今没有找到足够规模的盈利模式，所以，表面上风光无限，实际上正为收益问题绞尽脑汁。这似乎是一个绝境，因为不断的高额成本足以拖垮现存的所有博客提供商；但似乎又是一个机会，只要找到适当的盈利模式，博客提供商仍然有机会存活。不过，用户信息消费方式的进化可不等待任何人，用户们发现信息生产和传播的禁锢被冲破后，大量的信息被制作出来四处流窜，就如同互联网早期的信息泥沼让人无所适从一样，这似乎又回到了同一个循环里面。这是尚待解决一个需求——搜索引擎发现了这个机会，但是它们提供的解决方法着实勉强：博客搜索。另一些敏感的运营者则提供了另外的解决方法：基于feed的订阅。订阅器的出现确实是进步，它把信息选择权交给了用户，这是真正的个性化选择，而不是搜索引擎的机械式推送。但是，人们需要的仅仅是这种成型的信息吗？或者换个说法：信息仅仅是信息吗？信息仅仅是平面化的吗？朋友的一举一动算不算信息？