非洲农村：一个移动电话发展潜力巨大的市场

萨拉.恩奎斯特  2009年10月5日[乌干达布谢尼消息]---因为拉班.鲁塔古米瓦肮脏的老家在乌干达西部大量种植香蕉的偏远山村，那里没有电，所以他只能用汽车电池来为他的手提电话充电。当汽车电池也用完的时候，这位50岁的老农民，只能步行4英里多的路程为他的手机充电，这样可以维持他作为邻居们的信息中心和香蕉病虫害跟踪者的作用。在一个电力缺乏和互联网几乎不存在的地区，移动电话改变了科学家们跟踪香蕉病虫害和将最新科技向边远地区农民传授的能力。鲁塔古米瓦用他的手机，拍摄数码照片，建立全球定位系统坐标和储存已完成的50个从附近农民那里得来的关于农作物病虫害的调查问卷。通过手机,他即时地向在乌干达首都坎帕拉的科学家发送这些信息数据。 “过去,我们从来也想不到可以用手机获取信息，”鲁塔古米瓦说, “这是一个神秘的事情。现在，我们的眼界开阔了。”非洲已成为全球移动电话增长最快的市场。企业家们和各种发展组织正热切地捕捉由这种增长所带来的机会。他们正在为整个非洲大陆的盈利和非盈利企业构建各种移动电话应用平台。例如,数百万非洲人，现在使用他们的手机转移资金、开启水井、了解足球比赛成绩、购买和销售商品等。一家总部设在乌干达的技术公司Appfrica的创始人兼总裁乔恩.高什尔说，在非洲，移动电话的普及率远远超过互联网，尤其在农村地区，移动电话成了最便捷的通讯工具。   最近，东部非洲规划中的若干条连接宽带互联网的海底电缆的首条完成铺设，增加了人们关于东非高速互联网接入将加快的希望。但高什尔先生说，他预料手机信息应用未来几年仍将是有需求的。他说，有用的本地Web内容的开发将落后于互联网接入价格的下滑速度，而互联网接入价格下滑将很可能需要一年多的时间。 “我认为现在为手机所作的开发是不会停止的，”高什尔说，“但我认为，我们将看到非洲会诞生全新一代的应用平台，包括利用网络的移动应用。“乌干达一家民间机构Grameen基金会已开发了几个移动电话应用平台，香蕉病虫害追踪以及教育农民如何保护他们的种植园是其中的两项应用，Grameen基金会旨在通过小额融资和新技术，减少乌干达的贫困状况。应用项目负责人埃里克.康托尔说，Grameen基金会与乌干达最大的移动网络运营商MTN合作，构建了AppLab Uganda应用平台，以积极探索如何利用移动技术来改善人民生活的途径。。 在乌干达，香蕉种植占该国耕地面积的大约40%，香蕉是乌干达1200多万人的主食。每年因香蕉病虫害造成的损失估计达7000万至2亿美元之间。拉莫森尼先生说，使用移动电话将最偏远地区的农民与在首都坎帕拉的科学家相连接，可大大改进对农作物病虫害的监视，并提高病虫害破坏预防的可能性。他说：“在乌干达，预防病虫害胜于消灭病虫害。”另一位Grameen基金会培训过的村负责人大卫.班吉拉纳说，他发现，像他这样使用村负责人手机网络，来教育村民和收集偏远村落香蕉病虫害以外课题的信息还是很有潜力的。60岁的班吉拉纳先生，以前做过老师和村长，穿着胸前印有 “询问我”的明黄色T恤。有村民现在来问他关于耕作方法和有关健康的问题，他使用谷歌可以很快找到答案以及手术服务。他说，有时侯他把手机带给村里小学的孩子们看，告诉他们手机上可查询无限的信息。