[译稿]落于高点的维基

维基百科又将开创一个新的里程碑。作为最大的开放式知识库之一，该网站在未来一周左右将冲击3，000，000英文文章（条目）的大关。 插图：尼古拉普宁/ Getty图像自2001年1月面世以来，维基百科走过了相当漫长的路。达到第一个百万文章大观，维基用了5年时间，然而第二个百万关在2007年就实现了（仅1年多）。这不仅仅是文章条目的增长，也是参与创造内容的人数激增。在维基百科的第一个爆破增长期（2004年至2007年），站点的活跃用户人数由几千激增至30多万。学习曲线然而，由该网站的分析团队发布的统计数据显示，维基百科的爆炸性增长，几乎到顶了。使网站在突破100万后17个月就达到200万大观的加速步伐，瞬间蒸发了：增长下一个百万用了将近2年时间。虽然维基百科仍在整体增长，每天平均增加的文章数目还是从2007年7月的2，200减少至现今的1，300左右。另外的角度说，现在进入的活跃维基人（那些以某种方式对网站有所贡献的人）数目已不到50万。在过去两年内也达到了61％的增长率;但几乎可怜，远不及过去的上升。与此同时，高活跃的编辑基数群（他们给项目贡献新词和整合网站包含的数十亿条信息）已多少处于停滞状态。由数字而论，维基似乎已在停滞前进。这是为什么？维基百科到底怎么了，已有科学家开始花时间研究这一课题，其中之一，就是加利福尼亚州帕洛阿尔托研究中心（PARC）的埃德·华池。为了创建更好的协作软件，他领导的增强社会认知团队，试图了解这个网站所发生的一切。“很长一段时间，对于网络上各类海量知识系统，人们通常作这样的模式理解，也即它们在呈指数级地增长，”他说，“该模式可接受的解释是，富者愈富-即已得到一定关注度的东西，结果会获取更多得多的注意力。”早期的维基，确实完美地诠释了该模式。然而，当埃德·华池和他的同事在分析了最近的数据后，他们意识到这种模式通道不再适合了。但如维基百科这样复杂而迅速扩展的网站，仅仅捣弄数字本身就是一个不小的任务。首先，他们花大量时间下载了一个维基百科的翻版：通过网站服务器的每一篇文章，每一处编辑和每一条信息。即使压缩之后，这些文件也能延展到庞大的8兆兆字节-容量相当于1，200多张写满信息的DVD。以备进一步分析用的解压缩，就用了几乎一周时间。但是当该小组将这些数据输入到60机的计算集群时，他们得到的是一些出人意料的结果。埃德·华池的研究小组发现，该网站的运作方式已发生了重大变化，而远不像维基开创初期，它施行的是开放的政策，即允许任何有时间和精力的人参与到项目中来。他们发现，今天，一个相对稳定的高层次编辑群落正越来越“掌控”着该百科全书的控制权，而那些随机的贡献者与编辑正在逐渐走失。维基百科-一个经常标榜为开放式在线知识堡垒的维基-以埃德·华池的的话说，已成为“一个具更多排他性的地方”。研究小组观察的其中一个测量指标是，用户的编辑所成功坚持的频率。他说，“我们发现，假使您是一位出色的编辑，您所编辑的内容被还原的机会比例大约在1％-这与过去的2003年或2004年左右大约一致。”与此同时，对于那些没有花大量时间编辑的人，体验又是完全不同的。 “那些每月作2-9次添加修改的编辑，其所编辑内容被还原的比例由2004年的5％，一路上升到2008年10月的约15％。而那些“一次性编辑”-一个月只作一回编辑-他们所编辑和内容，现在还原的比例可在25％，”埃德·华池解释说。换句话说，一个随机编辑所作的改变，比以往更可能被推翻，而精英们所做的改变就很少被质疑。 “对超级用户而言，感觉维基百科一如继往就是这样运作的，但新进入者或随机的用户，他们会感觉到在社区所受阻力已明显发生了变化。”虽然埃德·华池也说，这并不一定意味着因果关系，但他表明，这具体佐证支持了人们的以下说法：人们越来越难以享受到对于百科的贡献了，除非您成为该网站内部核心编辑的一员。……注：更多完整精彩，还请听此文尾声，当然，还期待您的宝贵知见，尤其期待行业高手的指点。