哥伦比亚教授：Apple是互联网自由的头号威胁

哥伦比亚大学法学院的华裔教授Tim Wu是网络中立（net neutrality）一词的提出者。2000年前后他在硅谷一家公司工作，该公司的主要业务是销售用来过滤和封锁互联网某些部分的产品。这引起了他的思考，最终提出这一现在被广泛引用的概念。最近，他出版了新著《The Master Switch: The Rise and Fall of Information  Empires》（大变迁：信息帝国的兴衰），引起广泛关注。据他自己在《纽约时报》访谈中说，此书实际上是一部美国人喜爱信息垄断的故事。在书中，他描 述了AT&T是怎样获得垄断地位，并压制可能与自己竞争的技术的。这个过程也适用于其他信息帝国：

大多数垄断者都会创造一个持续十年甚至更久的黄金年代，然后，它们渐渐变得对维持自己的权力更感兴趣，并开始压制可能威胁其规矩的技术，这时候AT&T就变得非常危险了。
历史上，AT&T曾经在1920年代就发明了磁带录音技术，但是由于害怕这种技术会威胁到自己利润丰厚的电话业务，公司选择将这一技术束之高阁。
Tim Wu认为，虽然互联网的设计本身是去中心、防止整合的，而且历史上也的确击败了AOL和时代华纳这样的垄断企图，但是今天由于有Apple这样的公司存在，形成信息垄断帝国的可能仍然很大。
在他看来，目前Facebook还在寻找导师，主要的战争是在Apple和Google之间展开，这是开放与封闭之争。但是，Facebook选择哪一边将影响巨大。
Apple是目前最具有帝国气质的公司，乔布斯的帝王味道十足。Wu引用熊彼特的话说，有一种特殊的人，他们做事情不为钱和舒适，而是为了创造一个私有王国，为了权力。而信息业还因为可以对网络进行控制，因此拥有了对人的意志的权力。
他还表示，Apple不会因为乔布斯离职而改变，这个公司已经有太多后者的印迹，并有了自身固有的运行轨道。
值得一提的是，Tim Wu有一个弟弟，是知名的游戏开发者。
编译/CSDN