JPay：美国监狱系统中的苹果公司

[导读]美国JPay公司是专门针对美国联邦和各州监狱中的囚犯们提供音乐和游戏等服务的公司。它不仅为囚犯们提供了音乐播放器，而且还准备于今年底推出一款迷你平板电脑。

腾讯科技讯（乐学）北京时间9月14日消息，据国外媒体报道，美国JPay公司是专门针对美国联邦和各州监狱中的囚犯们提供音乐和游戏等服务的公司。它不仅为囚犯们提供了自主品牌的音乐播放器，而且还准备于今年底推出一款迷你平板电脑。它就相当于美国监狱系统内的皮尤研究中心在六月份发布的一份报告称，从1990年到2010年，美国联邦或各州监狱的囚犯数量翻了一番以上，达到了154万人。从囚犯人数猛增受益的是劳教合同商，例如JPay公司。这家位于迈阿密的公司为大约35个州的100多万个囚犯提供资金转移、电子邮件通讯和视频探监服务（所有这一切均在劳教官员的监督下进行）。去年，拥有200名员工的JPay公司，已开始面向囚犯推销其自己生产的MP3播放器。“我们正在物色囚犯们希望购买、而劳教机构也接受的各种产品。”该公司的首席执行官莱恩-沙皮罗（Ryan Shapiro）说。2001年，在从纽约一家技术创业公司的营销岗位上退下来后，他就创办了这家公司。“音乐是想都不用想的业务，因为狱友们听不到多少音乐，而他们又都喜爱音乐。”
劳教机构通常会禁止那些可能会变成武器或可能用于与外界自由通话或藏匿违禁品的设备。JPay公司“远远超过了我们现在的一些做法。它的产品中内置了大量安全保护措施。”美国北达科他州监狱系统的副典狱长帕特里克-布兰森（Patrick Branson）说。该监狱仅在数月前才开始允许囚犯购买JPay公司的产品。
沙皮罗称，囚犯的朋友或家人可以在网上以大约40美元的价格为他们购买JP3。囚犯可利用它来浏览JPay公司的图书馆，该馆有一个电子售货亭安装于监狱的公共区域，其中拥有超过1000万首歌曲可供下载。每首歌曲的下载费用为1.29-1.99美元。（其中包括三个最流行的艺人：亚瑟小子（Usher）、特勒-宋慈（Tre Songz）和肯尼-切斯尼（Kenny Chesney）。尽管沙皮罗就大多数歌曲向囚犯收取的费用高于苹果iTunes音乐商店，但是他坚持说自己并没有从这个垄断市场上谋取暴利；JPay公司会向它服务的大多数囚犯公布其各种服务的营收。沙皮罗没有对外披露详细财务状况，但是他表示他的公司从2006年以来就一直是盈利的。
JPay公司并不是这一新兴行业的先驱者。基夫集团（Keefe Group），美国圣路易斯州的一家食品与个人护理用品供应商，早在2009年就发布了为囚犯们研发的MP3播放器和音乐下载服务。尽管这家具有37年悠久历史的公司拒绝就此事发表评论，但是这家公司在其网站上发布的新闻稿声称，自从这款音乐设备推出后，其音乐下载量已累计高达100多万次。
美国宾夕法尼亚州管教局秘书、纽约管教局前长官马丁-霍恩（Martin Horn）认为，像基夫和JPay这样的公司向用户提供了一种很有价值的服务。霍恩表示：“枯燥无聊是狱中生活的普遍特征，为囚犯提供娱乐服务表面上看似乎是在纵容囚犯，实际上从囚犯管教的角度来看，这样做也不无裨益。”
到今年底，JPay公司计划推出第一台专为狱友们设计的迷你平板电脑。这款名为JP4的产品具有4.3英寸的透明塑料屏，售价将为50美元。这款产品无法连接网络，因此用户们必须从JPay公司的电子售货亭中下载媒体内容。华盛顿州的管教官员麦克-沃特金斯（Mike Watkins）监管着该州12个监狱的JPay系统，并计划从本月起开始评估JP4设备。沙皮罗说：“想一想这些囚犯们的教育问题，以及他们的游戏娱乐问题，我们需要提供的服务永无止境。”