[译稿]社交媒体让政治平民化

从传统上讲，政治的参与度总是与收入和教育程度休戚相关。一份最新报告（PDF）显示，网上政治活动的人口分布也遵循这个格局。根据皮尤互联网与美国人生活项目（Pew Internet & American Life Project）的研究，比起低收入的互联网用户，高收入群体参加网络政治活动的可能性较高。不过与此同时，该研究还暗示，公民通过社交媒体参与政治活动的新形式可能会在不久的将来改变这一格局。报告表示，31%的社交网络用户在参与活动时“带有民事或政治目的。”皮尤项目在研究中将这一范畴定义得非常广泛，比如，将政治候选人“加为好友”这一简单行为也被包括在“带有政治目的的活动”之列。总体上看，大约有10%的互联网用户使用社交网络来进行此类的政治活动。更有趣的一项数据是，15%的互联网用户在网站上发表关于政治或社会话题的评论，或是同政治或社会话题有关的博客文章。有意思的是，比起老一辈人口，18-29岁的成年人要更倾向于利用社交网络来参与政治和民事活动，不过这并不让人奇怪。同样，这些年轻用户在网上参与政治活动的程度要比在线下高得多。社交媒体，人人参与社交媒体是年轻网民活跃的大本营，18-24岁的青年用户尽管对网上的政治活动兴趣不高，但他们利用博客和社交媒体来参与政治讨论的投入程度是其他年龄段无法企及的。青年网民中，34%的人在使用社交网络时带有政治目的，34%的人在网上发布政治内容。在使用社交网络参与政治活动的用户中，72%的年龄不超过35岁。此外，在这一群体中，收入和财富的差距也不是很明显。趋势还会继续吗？皮尤的研究指出，我们应当关注一个问题，即随着年龄增长，年轻用户的使用情况会发生怎样的变化。此外，这些结果是否意味着社会经济地位对政治参与的影响已经越来越小？还是新技术会滋生出妨碍低收入和教育水平者参与进来的新门槛？考虑到美国刚刚经历过一场激烈的选举，而对于医疗改革的争论亦是愈演愈烈，我们不得不思考：这些耀眼的数据在接下来几年能不能继续走高？还是，美国人对网络政治的热情只是昙花一现？