Google vs. 微软：你应当知道的东西

一周之内，Google 宣布了与 Windows 竞争的操作系统，而微软也宣布 Office 办公软件的最新版 Office 10 将包含免费的在线版本——回击了 Google Docs。仅在一个半月之前，微软才推出了新搜索引擎 Bing ，希望从 Google 手中偷走市场份额，最终成为在线的赚钱机器。这些消息都暗示着一场残酷的技术大战正在展开，这是两者希图在政府监管者那里相互攻击的幕后诡计的台面化。当然，这不是一场你死我活的争夺—— 更像是一场争夺谁是技术之王的战斗。两家公司都投入了数十亿美元在多个完全不同的领域，并且在短期内都难以对任何一家公司造成严重伤害。2008 年 Google 全球总收入达 220 亿美元，其中 97% 都来自微小的文字广告，包括关键词、搜索结果旁和其他网页里 Google 提供的广告。Google 从在线商用软件上获得的收入几乎可以忽略不计，每位企业用户每年仅收费 50 美元 ——基本上完全赠送了它的在线文字编辑、邮件和表格软件。相反，在过去的九个月里，微软售出了价值 143 亿美元的 Word、PowerPoint 及其他商业软件，获得利润大约 93 亿美元。与此同时，微软操作系统的销售额达 160 亿美元，包括上网本安装的 XP 、Vista、Windows Mobile 和服务器操作系统。Google 现在也开始计划自己的操作系统业务，从为智能手机等小型机器准备的开源操作系统 Android 开始 ，到聚焦于浏览器的开源操作系统 Chrome OS ，后者能在笔记本和桌面电脑上运行。很明显，两家公司的最高层都盯着对方手里的摇钱树，希望把它们偷回来，或者至少，让对方的摇钱树生不出钱来。事实上，他们足够讨厌对方，以至于他们希望花钱让对方减少收入——举个例子，去年 Google 与雅虎的广告合作计划最终破产，因为幕后有微软在强调可能造成的市场垄断，或者，在 Google Book Search 和解案的背后同样有微软的身影。但最终，这些竞争的真正目的都是关于：创造一个宇宙，或者说一个生态系统，让你愿意把你的技术生活都置于其中。而且也是关于自我 —— 经过一场战斗，成为公认的世界上最重要的技术公司。微软会乐意看到：全世界每个人都使用 Internet Explorer 浏览器在 Bing 搜索到一条来自 MSN 的故事，然后用 Hotmail 或 Outlook 发送给朋友，然后还附加一台运行 Windows Mobile 的手机，客厅里有 Xbox 给孩子们玩，这样你就拥有了「微软家庭」。尽管这看上去很好笑，但对于各种类型的开发者而言，微软确实是占有支配地位的平台，无论他们是在开发小型商用软件，还是大型的角色扮演类在线游戏，或者图片编辑软件。Google 的生态系统看上去有些不同：它也从 Google 的 Chrome 浏览器开始（在 Windows 的平台上运行），打开之后是首页默认是 Google News 或用户自定义的 Google 首页，然后你能访问 Gmail，点击附件中的 Word 文档，Google Docs 能够快速、安全地将其在浏览器里打开。但更重要的是，Google 希望你能够搜索并且遨游于网页之间，再命中那些带有Google 提供的广告和 Google 跟踪 cookies 的网站。如果你仅知道到，Google 将其所有的软件应用都免费提供给你，你可能会觉得 Google 是家真正酷的公司；但你不知道的是，Google 从未间断地使用数据收集器安静地收集关于你的信息，描绘你的轮廓概况，最后将这些信息以额外的溢价销售给广告主。