免费游戏之父：什么才是真正的免费游戏？

2005年7月，盛大总裁唐骏一行人等，突然出现在17Game。这是一家位于北京的网络游戏代理运营公司。唐骏等人此行的目的就是要评估一下这个公司是否值得收购。        在17Game的会议室，唐骏当头就问：“免费能收得上钱来么？”。难怪唐骏好奇，17Game代理的《热血江湖》是当时唯一的免费网游。        时隔4年后，已经没有人记得与会人员是如何回答的，唯一记得的是，会后唐骏带来的技术、运营、审计等各种专业人才迅速进驻17Game公司的各个部门。在此后的6天内，17Game的报表、数据库被这些人员“翻了个底朝天”。       “他们什么数据都看”时任17Game公司CTO的方晓日回忆说，他们什么都关心，尤其是关心17Game的免费模式，卖什么样的道具、每种道具收多少钱，每天能卖多少个，多少人付费等等，“可能就差把游戏代码要走了”。        一周后，盛大正式向17Game公司提出收购，对于这个当时月流水只有200万元人民币的公司，盛大开出的报价一涨再涨：1800万美元、2000万美元、2200万美元......直到闻讯而来的17Game股东中华网动用否决权。        虽然收购被阻击了，但在3个月后，盛大宣布采用“免费”商业模式。方晓日说，虽然盛大说自己是第一个免费的，但这只是一种宣传口径。实际的情况是，在盛大遭遇瓶颈，《传奇》下滑之际，盛大看到了17Game的成功实践，他们知道这条路可行，因此17Game才是中国第一个使用免费模式的公司，他才是中国的免费游戏之父。　　韩国人的建议       《热血江湖》原本是韩国Mgame公司开发的一个收费游戏，在中国上市前5个月，韩国开发商向中国代理商17Game建议采用免费模式。理由是《热血江湖》在韩国改成免费以后收到了奇效：虽然同样人数下收入只相当于原来的1/3，但同时在线人数却增长了3倍，并且收入和人数都有很大的增长潜力。        韩国人的建议吓了17Game一跳，在各种怀疑中有两点几乎是致命的：免费游戏收不上来钱怎么办？得不偿失怎么办？（人数增长带来的收入增长，赶不上免费造成的收入下降）        对于盛大等资金雄厚的大公司来说也许以上两点不是很大的问题，但是对于当时的17Game来说，绝非是杞人忧天。连续的事件：签下《英雄王座》、《热血江湖》，《英雄王座》运营不理想、投资方中华网投资不到位已经使得17Game的现金流几乎“断炊”，再有闪失只能关门。        建议变成了讨论，讨论演变成了争论。以CTO方晓日为代表的“支持免费派”与“保守派”争论到内测还没有结论。        讨论了多次，韩国人的态度也有所软化：韩方表示并不是在要求中国代理商免费，毕竟他们也不了解中国国情，他们只是建议中国运营商采用免费，哪怕是部分免费也可以，但最好别采用全部收费的模式。　　赌一把       就在韩国人动摇的同时，17Game的判断倒是明朗起来。       方晓日回忆说，讨论N次后17Game管理层已经有了基本认识：免费模式肯定能收到钱。在17Game运营的其他产品如《决战》中，就曾经以出售道具的方式获得了盈利，而且很可观。唯一吃不准的就是，如果采用全免费，“人数的提高是否能弥补收入的下降”。

免费网游最终的目的还是赚钱