[译稿]传媒机构仰仗手机软件增收

iPhone问世两年来，给手机行业带来了深刻变革，现在它的影响力开始在传媒界显现。但既不是因为它将触摸屏成功引入日常生活，也不是因为它的时尚外观让传媒界发生了兴趣。而是因为iPhone用户正在通过应用软件对他们的爱机进行个性化定制——迄今为止下载量已突破20亿次，下载的软件无奇不有，有游戏、地图、啤酒杯模拟器，甚至屁声发生器，其中尤为受欢迎的一类应用程序是新闻。 iPhone和其它智能手机的应用软件与日俱增。图片：Manuel Balce Ceneta/美联社 正当商业性传媒机构挖空心思想从已投入血本的数字内容上赚取利润之际，有相当一部分iPhone用户表现出愿意为新闻软件付费，这一点很耐人寻味。上周在线出版商协会出炉了其第七次年度会员普查报告，调查对象不乏伦敦新闻界的巨擘以及4频道和BBC等广播巨头。报告强调，手机作为内容平台的潜力巨大，业界对此的兴趣猛增。传媒大亨鲁伯特·默多克今年早些时候宣布将对更多的在线内容收费，自此吸引了众多跟风者——调查显示近70%的答卷者计划在未来12个月内对内容收费。相当一部分收费将通过移动支付的形式实现，56%的答卷者表示他们计划在未来12个月内开发付费应用软件。这不光针对iPhone用户，还包括黑莓、诺基亚和运行谷歌最新Android平台的手机。市场研究机构Wireless Expertise公司称，每年全世界售出的智能手机（能下载软件的手机）数量预计将从今年的1.65亿部增长到2013年的4.23部，或全部手机市场的三分之一弱。一年前苹果软件商店刚开张时出现的新闻软件都是免费下载的，盈利主要依靠广告收入，那时的软件充其量就像一个商店橱窗，把网站上已有的内容呈现出来。免费软件明显的实例包括《时代》杂志、《电讯报》（the Telegraph）、《每日星报》（Daily Star）、《天空新闻》（Sky News）以及一些影响巨大的热门博客，如Huffington Post和道琼斯旗下的AllThingsDigital。一些出版商——如《纽约时报》——做得更加到位，他们新推出的工具可以让用户把喜欢的报道保存下来或通过电子邮件发送出去；汤森路透（Thomson Reuters）允许用户把感兴趣的股票做成自选股票池进行跟踪，还提供滚动股价指数的更新；而《独立报》（the Independent）免费软件的主页上不停地实时显示每个栏目未读报道的数量。然而，最近涌现的新一代软件目标是要自己带来发行收入（或订阅收入）。虽然《金融时报》（Financial Times）的iPhone应用程序是免费的，但是只有订户才能看到全部内容，普通读者每月只能看到三篇免费文章。该软件于7月发布，FT.com的执行董事罗伯·格里姆肖说，已经有12万人下载——这个数字相当于《金融时报》全球读者数量的四分之一，而且它产生了明显的效应——拉动订阅量。“起先我们只是拿这个软件去碰运气，”他说。“后来我们感觉押宝押对了……我们知道有些人注册成为《金融时报》的订户完全是因为这个软件的缘故。它正在为我们带来稳定的订阅流。”“这款iPhone应用程序明年不会从根本上改变我们的现状，但我现在比18个月或两年前对移动应用市场的前景更有信心了，”这多亏了iTunes应用商店，他补充说。本月晚些时候，《华尔街日报》将对软件提供的内容收费，并给予愿意登记详细资料的用户三个月免费试用。但是其他出版商则开始对软件本身收费，因其软件能提供网站上没有的丰富内容，或因其软件能为移动设备提供量身定制的服务。今年早些时候，BBC环球为其《广播时报》（Radio Times）发布了一款软件，电视观众付1.79英镑就可得到一份易于浏览的电视节目指南。后来他们把价格涨到了2.99英镑。上周《观察家》（Spectator）杂志也登陆iPhone，每周收费59便士，软件上线后即成为英国第三热门的iPhone付费新闻软件，尽管苹果对新软件产品的重点关照可能意味着这种成功好景不长。上周的前两名只是两款基本的新闻聚合器，市场的不成熟由此可见一斑。《观察家》提供的也是一款基本的软件——只不过是纸质杂志的扫描版，但该杂志所有者报业控股公司（Press Holdings）的执行董事本·格林尼什说，这只是一份“临时版”。刊载全数字化杂志的应用软件将于4周后发布，采取混合支付模式，要求用户持续付费。格林尼什说：“我们的主要目标是扩大我们的覆盖面，使人们容易获得我们的杂志。迄今为止我们已售出了数量可观的杂志、软件、数字内容等，这些都使我们坚信，人们愿意为《观察家》杂志这样的高质量内容付费。”《卫报》也正在开发自己的付费应用程序。即使手机用户希望在上网时什么东西都是免费的，传媒界还是有很多人希望他们能说服这些手机用户出一些钱，据汤森路透消费者媒体部总经理暨在线出版商协会联执主席蒂姆·费尔克里夫称，其中部分原因是消费者已经习惯于在手机上支付很多东西了。“人们习惯于在手机上为内容和服务支付一定的费用，无论是短信、下载、铃声还是壁纸，”他说。“这已习惯成自然了。在这样的环境下，人们更能意识到某种付费的需要或要求。”传媒业正日益盼望保持这一势头。

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