布林：“谷歌图书”大多数收入会归版权持有人

谷歌的联合创始人和技术总裁谢尔盖·布林(Sergey Brin),日前撰写了一篇名为《一座永远的图书馆》的文章.在文章中,他提到,“谷歌图书”这一协议颇受争议,很多团体都积极发表意见,褒贬皆有.他在文章里澄清了关于协议的一些事宜,并且说明对这个计划感到自豪的原因.他表示,这项协议旨在让成百上千万绝版但受版权保护的书籍“复生” ,或者会对读者收取一定费用,或者在广告支持下免费,但是大多数收入会归版权持有人,无论是作者还是出版商.以下为布林《一座永远的图书馆》全文:“电车没有得到普及的根本原因在于(1)生产商的失误:他们没能恰当地向大众宣传电车的实用性;(2)电力公司的失误:他们没能提供足够多的充电站和变压站,让人们更为方便地拥有和使用电车.早期电车在速度、行驶里程和实用性上的限制给人们的印象至今依然存在.”这个引述一点也不会让那些了解电车的人感到吃惊.不过,如果这些话是在一个世纪之前听到的,那时电车年产量仅有几千或上万辆的时候,可能就会有些惊人了.这是出现在1916年的一本杂志《电气世界》(Electrical World)某期上的一个议题,是我在可供人们搜索上千万本图书的资料馆——“谷歌图书(Google Books)”上找到的.关于当代的一个问题要回顾几百年来探讨,看似很奇怪,但是我常常觉得过去对于未来有着极为宝贵的借鉴意义.在这里,我很幸运—— 20世纪早期,关于电车的研究和记载非常广泛,而且有很多关于这一主题的书可供选择.因为1923年之前出版的书都是公开的,我很容易查看到它们.但是人类已经撰写的绝大多数图书并不是每个人都可以得到的,除非是那些在一流学术图书馆(premier academic libraries)中执着工作的研究人员.1923年之后所著的书籍很快消失在图书馆“黑洞”.除了个别特例,读者只能在图书出版销售的几年之内买到这些书,之后,只能在少数图书馆、二手书店找到它们.再往后,随着岁月流逝,合约被丢弃了、遗忘了,作家、出版商消失了、不见了,版权所有者的踪迹也难以寻觅.不可避免地,仅存的几本书也只能慢慢腐化,或者在大火、洪水或其他灾害中失踪.1998年我在斯坦福大学的时候,洪水损害、毁坏了上万本图书.不幸的是,这样的事时常发生——一场类似的洪水20年前就曾在斯坦福发生过.你可以在1980年出版的《斯坦福-洛克希德·迈耶图书馆洪水报告》(The Stanford-Lockheed Meyer Library Flood Report)中读到这段经历,但是这本书再也找不到了.图书是世界共有知识、文化遗产的重要组成部分,因此谷歌联合创始人拉里·佩奇(Larry Page)在10年前就首先提出了将所有书籍数字化的建议,那时的谷歌还是一家羽翼尚未丰满的新公司.那时,这项工程看起来如此狂妄自大、充满挑战,我们无法吸引人们加入进来.但是五年以后,也就是2004年,“谷歌图书”(Google Books)(当时被称作Google Print)诞生了,可以让用户搜索到几十万本图书.今天,这个数字已经超过了一千万,并且仍在增加.次年,我们受到了美国作家协会(Authors Guild)和美国出版商协会(Association of American Publishers)对于这个项目的起诉.虽然我们之间有分歧,但却也拥有共同的目标,那就是打开禁锢在无数绝版书籍中的智慧,当然也会公平地对版权所有人进行补偿.于是,我们共同努力达成了和解,以实现我们的共同目标.这一协议旨在让图书作者、出版商和谷歌实现共赢,不过实际上真正的赢家是那些能够获得一片极为宽广的书籍天空的广大读者们.