东拉西扯：百度10年

如果10年算是一个互联网企业的成年期，那么最近两年，第一代中国互联网公司已经先后进入成年。新浪、搜狐、网易、腾讯、阿里巴巴、盛大等，都从当初不被看好，变成了今天举足轻重的大公司。作为第一代互联网公司中创立比较晚的一个，百度也即将迎来它的10岁生日。1998年-2000年，是中国互联网的第一个高潮，就像我在上一篇文章中所说的，一批无权无势的知识英雄，开始了这场新经济试验。现在想来，那时候的互联网，还是一片蛮荒之地，知识英雄们所做的，其实主要是圈地。新浪、搜狐、网易，圈的是门户；腾讯圈的是IM；阿里巴巴圈电子商务；盛大圈游戏。这些企业的核心能力，并不是一开始就奠定的，只不过他们的先知先觉，让他们取得了一个有利的首发位置，很容易获得资金、人才等外部资源的注入，从而构筑起进入门槛。再加上他们持续10年的坚持，让后来者超越的难度变大。比较起来，百度可能是第一代互联网公司中惟一的一家以技术立业的公司。换句话说，从公司成立的第一天起，技术创新就成为百度的核心能力和企业基因。这样的情形，在中国互联网上并不常见。我曾经在已经关闭的Google Answers上找到过一个问题的解答，这个问题跟回国创业前的李彦宏有关，读下来宛如一个侦探故事。2005年10月，一个用户花了200美元向Google Answers提问：在1996-1997年间，谁拥有LinkRank.com这个网站。该用户之所以有此一问，是因为，在Larry Page向美国专利和商标局提交的PageRank专利申请表（PDF文件）中，在“可能接近或相关的专利”部分，提到了这个网站。Page是如此表述的：“有一个我最近才知道的公司，地址是http://www.linkrank.com/。他们看起来也得到了相似的结果，不过他们没有解释所用方法的任何细节。他们声称拥有一个待批的专利。”经过多位Google Answers专家的反复查证，真相逐渐浮出水面。那个引起Google创始人注意的网站，不是LinkRank.com，而是 RankLink.com（不知Page是有意还是无意记错了），其开发者是布法罗大学的研究生李彦宏。这是李彦宏将超链分析思路付诸实践的第一个作品。 1997年，李彦宏加盟Infoseek。作为上市公司的Infoseek热衷于商业运作，却对搜索技术本身越来越忽视。作为一名搜索工程师，李彦宏深感无奈。1998年，李彦宏的试验作品连同技术专利，被道琼斯收购，然后就被束之高阁。1999年底，李彦宏带着一腔热忱和少量风险投资，回国创办百度。