澳大利亚远古海绵化石将动物起源推前9000万年

<p align="center"><img src="http://image.xinmin.cn/2010/08/19/20100819161255052451.jpg"></p><p  align="center" class="pictext">澳大利亚发现的海绵化石，生活在6.4到6.5亿年前</p><p>　　国际在线专稿：据《每日邮报》报道，考古学家在澳大利亚发现一种远古海绵化石，这一发现将地球上动物起源的时间提早了9000万年。</p><p>　　据报道，考古学家在澳大利亚南部海域的礁石上发现了一种海绵化石，研究表明，这些海绵生活在6.4到6.5亿年前，是目前为止发现的最早出现在地球上的动物化石。这个时间甚至比马林诺冰期开始的时间还要早，令人难以想象这些早期的生命是如何度过那段整个地球都变成一个大“冰球”的时期。</p><p>　　此前科学家曾根据海绵的基因推断，这种最原始的动物出现在5.55亿年前，但是一直没有找到可以作为佐证的化石。早期软体动物的化石很难发现，因为要把这些软体组织的残留物和外层包裹的岩石分开是非常不容易的。</p><p>　　科学家最初认为此次发现的化石不过是被包裹进岩石中的泥巴。但是进一步的研究发现，这些直径约有1厘米的化石中含有非对称的重复性结构，还有海绵用来进食的管状网络，这些特征证明它们确实是地球上最早的动物，如今物种丰富的动物世界就是从它们开始发展起来的。</p>