Foursquare创始人创业故事：曾将公司卖给谷歌

　　【搜狐IT消息】2月17日消息，美国科技博客BusinessInsider发表文章介绍了地理位置服务网站Foursquare创始人丹尼斯·克罗利(Dennis Crowley)。文章介绍了克罗利的社交生活故事，并回顾了他创立Foursquare的经历。











　　以下是文章详细内容：

　　对于克罗利来说，生活就是一场与所爱的人患难与共的社交游戏。只是很少有人能够将这种对人生的态度，转化为一项估值达6亿美元的业务。

　　克罗利曾创立了两家公司，第一家被Google收购，而第二家公司Foursquare现在拥有近100名员工，注册用户达1600万，估值接近6亿美元。

　　克罗利是纽约新兴科技产业发展的代表性人物，但他的成功并不是偶然取得的，而是充满了一些了的挫折与打击。

　　克罗利在一个名为Teendrama的个人博客中，记录了自己的成长经历。我们阅读了这些记录，并与他的家人和朋友进行了交谈。我们想要了解这个喜欢聚会的年轻人，是如何成长为世界上最年轻、最成功企业家之一的。

　　成长经历

　　克罗利出生在一个非常和睦的家庭环境中，这让他从小就感觉到任何事情都非常有趣。当在教堂做礼拜时，克罗利就与兄弟姐妹们进行比赛，观察在每个人在《Peace Be With You》期间能够抖动了多少手指。“我们各自说出自己观察的数字，比如‘噢，我抖动了6次’。我们家最高的记录好像是15次。”克罗利回忆说。

　　将这样的社交游戏转化成社交业务，克罗利并没有花太长的时间。在纽约州雪城大学(Syracuse University) 读大三时，为了帮助无法进入酒吧参加聚会的大一新生，克罗利组织朋友在门口提供了一项收费的身份遮掩服务，并因此赚取了1600美元。

　　“我们赚取了不少钱，但最终警察找到我和凯文。法院指控我们违反了噪音干扰罪，但并未支付罚金。”克罗利在个人经历中写道。

　　大学经历

　　克罗利很早就发现技术可以使社交氛围更加友好。他还是青少年的时候，就通过在线方式写个人日记，并将其命名为Teendrama。在采访克罗利之前，我们就是通过Teendrama了解了他早期的生活经历。

　　克罗利对科技悟性极高，他也是雪城大学第一个在宿舍连上以太网的学生。

　　克罗利还曾组织了一个叫“Getting Hammered Cam”喝酒游戏，并通过网络进行直播，甚至将这些视频上传至康奈尔大学视频会议服务器中。

　　除了善于组织聚会，克罗利还具备了成为一名优秀企业家的一切条件。他的幽默感让人在任何时候都不会感到乏味，他拥有一种赢得一切的能力。当他说服人们时，能让人感觉到一切都是非常美好的。他也能够利用他的聪明才智将一些看起来不可能的事转变成可能。

　　比如，1998年6月，雪城大学致电克罗利，他还需要5个学分才能顺利拿到毕业证。如果无法获得学分，他将无法从雪城大学毕业。

　　“造成这种状况的原因是，记录室的某个人在上一学期犯了一个2学分的数学错误，这导致我的成绩单在少一门课的情况下显示正常。这该是谁的责任呢？他们认为是我了犯错，而我认为是他们了犯错。”克罗利在Teendrama上写道。

　　最终，克罗利成功说服学校让他修完了剩余的学分。克罗利在Teendrama上记录了大学时期发生的各种趣事，这也成为他的一项独立研究。1999年1月，克罗利顺利从雪城大学毕业。同时，他还创建了一个个人网站Dodgeball.com，用于开展一些新项目。

　　在Jupiter 的经历

　　毕业之后，克罗利在位于曼哈顿的Jupiter Communications公司担任研究员。据该公司主管肯·阿兰德(Ken Allard)回忆，克罗利拥有一种“平静的领导才能”，大家都非常喜欢克罗利，他不会第一个休息，只是做一些有趣的事情，员工们都喜欢跟他一起工作。“他总是表现出这种方式，从不改变。”阿兰德说。

　　Jupiter 拥有200名至300名员工，但该公司创始人基尼·丹罗斯(Gene DeRose)认为，克罗利的表现胜过其他员工。丹罗斯说：“克罗利绝对是其他人关注的焦点，你很难确定这是否是因为他总是处于社交聚会的最中心，还是因为他就是一名企业家。从现在来看，这两者并没有什么区别。”

　　在这些来看，克罗利已经超越了绝大多数人，他也不可能在Jupiter工作太久。

　　“我记得当时在想，这家伙的生活太酷来了。他在一家热门的科技公司工作，总是参加聚会，拥有许多朋友。但后来这一切都突然消失了。”克罗利的弟弟乔纳森·克罗利(Jonathan (J) Crowley)说。

　　目睹911恐怖袭击

　　2011年，在克罗利年满25周岁的那一个星期，他遭遇了一连串打击。电子城市指南制造商Vindigo进行了一系列裁员，克罗利也因此离开了这家公司。同一周，由于无法支付房租，他被房东从公寓中赶了出去。

　　克罗利用了一个夏天的时间来进行面试，但仍然没有找到工作。9月的一天早晨，当他醒来后，外面的世界已经发生了一次重大的恐怖袭击事件。

　　克罗利在自己的博客中记录了这些经历。“我起床后，喝了一杯果汁，打开电脑后就收到许多朋友给我发来的即使通信信息。他们告诉我，世贸中心被炸了。我打开电视，然后站在屋顶看到这一惨景，双子塔南边的大厦出现一个至少有20层楼高的大洞。”

　　“我在屋顶上站了15分钟，想等第一座塔上的尘云离开。然后，我听到了第二个爆炸声，我看着北边那座塔向地面坠落。”

　　9月11日，克罗利亲眼目睹了双子塔的崩塌，而克罗利的生活也因此发生了巨大改变。

　　短短几个月，克罗利丢掉了工作、女朋友、住所，最终是整个纽约市和所有以前交往的朋友。克罗利被迫将家搬至新罕布什尔州，但他仍然找不到未来生活的方向。

　　低谷期

　　在新罕布什尔州，克罗利生活了7个月。这段时间生活非常艰难，心灵饱受折磨。“他从纽约的公寓中搬至新罕布什尔州的滑雪屋中，他以前薪金很高，但现在只能教小孩滑雪，每小时收费6美元。这非常艰难。”乔纳森说。

　　Dodgeball也开始转型为克罗利的个人项目，但在新罕布什尔州，他无心打理Dodgeball网站。

　　烦躁、孤独、潦倒，生活不断折磨着克罗利。最终，克罗利靠一套基本的生存法则熬过了这段时间，以下是其在Teendrama上记录的5条基本准则：1.每天下午之前丢掉所有习惯；2.下午5点前不喝酒；3.下午5点前不看电视（中午饭时除外）；4.坚决不坐出租车；5.喝酒时不吃饭。

　　克罗利极具韧性，他将自己经历的低谷期看成是一种考验，将这种经历当成是对自己的磨砺。

　　最后，阿兰德为克罗利写了推荐信，克罗利应征到了研究院。

　　纽约大学的创新与创业管理强化班(ITP)项目接受了克罗利，在搬回曼哈顿之后，克罗利遇到了他的同学阿莱克斯·雷纳特(Alex Rainert)。

　　初次创业

　　一款少数同学玩的视频游戏，让克罗利遇到了雷纳特。“现在想起了，一切都非常有趣。游戏中很多元素，最终都被运用在Dodgeball和Foursquare中。”雷特纳回忆说。

　　克罗利和雷特纳在游戏、移动、社交、音乐、体育上的兴趣都非常相似，他们也因此成为了好朋友。在研究院，两人一起开发了Dodgeball等项目，并成功将Dodgeball变成更新较慢网站CitySearch的替代品。

　　克罗利向纽约大学的其他同学推广游戏，并与克莱·舍基(Clay Shirkey)教授合作了一个独立研究项目。克罗利和雷特纳认为，舍基就是社交媒体的“保护神”。在舍基的协助下，克罗利和雷特纳对Dodgeball的社交和移动功能进行了测试。

　　通过Dodgeball的“签到”功能，用户只需在酒吧或饭店中发送一条短信，使用该服务的所有好友就可以找到用户的位置。用户使用“签到”服务就能获得积分。

　　在2004年5月份毕业前，克罗利和雷纳特就希望围绕Dodgeball创立一家公司。毕业后，雷特纳接受了RGA美国再保险公司的面试，克罗利也接受了MTV的工作面试。同时，Dodgeball也吸引了外界的关注，《纽约时报》用了半版的文章来介绍Dodgeball。“我们想，这就是我们该从事的工作。”克罗利说。

　　克罗利和雷特纳用了半年的时间来促进Dodgeball转型，使其变成一项运营业务。同年夏天，克罗利开始学习与融资相关的知识，并在9月份联系了Google。

　　Google当时刚上市不久，很少对创业公司进行投资。Google工作人员告知克罗利和雷特纳，Google不会投资Dodgeball，但建议两人来Google工作。

　　后来在两人的努力下，Google最终决定收购Dodgeball，这也成为克罗利职业生涯中最为高兴的一件事。克罗利在博客中写道：“嘿，宝贝，Google今天收购了们创立的Dodgeball.com，感谢每个帮助我度过困境的人，永远感谢。”

　　离开Google

　　但这种兴奋并没有持续很久，Google最终的决定让克罗利非常失望。

　　在Google工作一年半之后，克罗利和雷特纳意识到自己并不适合Google。Google收购Dodgeball之后，非但没有促进Dodgeball的成长，反而抑制了它。

　　“我知道当时离开Google的情形，这对他来说是非常艰难的一段时间。克罗利的活力影响着每个人，但他也承受着巨大的压力。我曾认为，他再也不会找到让他重新振作的动力。”

　　克罗利在博客中写道：“这种情况就像我非常高兴的将公司卖给了Google，但后来发现公司已经无法正常运作。我不知道自己能做什么。很难找到工作，因为没有人想雇佣一个失败创业公司的创始人。我当时就不知所措了。”

　　克罗利离开Google后，在一家名为Area/Code的公司找到了工作，雷特纳则去了另一家公司。两人将自己的工作经验形容为“篮板球”(rebounds)，但他们都为日后创立Foursquare积累了经验。

　　雷特纳在新工作中主要学习和管理一个产品团队，而克罗利主要负责游戏开发。克罗利在因此遇到了纳文·赛尔瓦杜来(Naveen Selvadurai)。

　　“赛尔瓦杜来是那种非常擅长开发iPhone应用的人，他非常喜欢研究城市应用。我们做了许多有关移动应用的工作，我也非常喜欢城市应用，并开始与他进行合作。我们一起长工作了4、5个月，直到2009年1月，我们才最终决定，在SXSW音乐盛典上发布它。”克罗利回忆说。

　　当时，苹果应用商店上已经上线快一年了，苹果相关设备的流行创造了一种全新的市场。而这正是克罗利希望通过Dodgeball创造的。克罗利倍受鼓舞，开始倾注全部精力投入新的领域中。

　　创立Foursquare

　　原本喜欢聚会的克罗利突然停止了一切社交活动。“当他停止所有社交活动时，就说明他正在研发一个真正的大项目。”乔纳森说。

　　1月份的一周工作时间里，克罗利没有向周围透露任何消息。

　　“然后大家收到一封邮件，上面写道：‘嘿，兄弟们，我开发了一款新产品，你们看看怎么样。’这就是第一版的Foursquare，此前叫做Jimmy Disco。”乔纳森说。

　　Foursquare现在拥有100名员工，注册用户达1600万，估值约为6亿美元。但是对于克罗利来说，创建Foursquare仍然经历了许多挫折。

　　克罗利说:“所有人都以为Foursquare的创立一帆风顺，就像从SXSW 2009音乐节上起飞的火箭飞船一样。但实际上，Foursquare在创立初期经历了一些小的波折，差点因此而被取消。”

　　克罗利和赛尔瓦杜来花了9个月时间才让Foursquare获得首轮融资。“然后Foursquare获得了支持，并开始稳定发展……，但如果将Foursquare的发展经历比喻成是曲棍球棍的弧线，放大之后，你会发现它非常的曲折。”克罗利说。

　　克罗利认为，过山车是对自己此前经历最好的形容。克罗利说：“我的职业生涯经历了许多波折，当你回顾时，你就会发现它们一开始就联系在一起，所有一切都是事后才发觉彼此间存在联系。当然，你无法预知未来，你只能回顾过去。”

　　从许多方面来看，克罗利仍然是大学时代头发杂乱的社交学生，他依旧在各个领域寻找快乐。上个月，他带着5个很像玉米棒的管子在乡下旅行，这吓坏了他在太浩湖的朋友。

　　“我希望他保持这种做事方式，不要长大。他即将年满36岁，但我看不到他有任何放缓的迹象，他总是充满活力。”乔纳森说。

　　作为一名企业家，克罗利正开始变得成熟起来。Foursquare可能会被收购，但克罗利希望这次自己能掌控Foursquare的命运。

　　尽管商务和娱乐经常让克罗利产生混淆，但他已经开始学会在两者之间寻找平衡。克罗利说：“我可以更为强硬一些，促使员工发挥潜力，开发出更好的用户体验。”

　　但对克罗利来说，自己希望将生活变成一个大型社交游戏的梦想，可能永远都无法实现。

　　克罗利说：“这几年来，我一直以都在努力尝试解决同一个问题，开发出能够帮助优化宕机的软件。当然，这些问题也在演化并发生改变。”

　　或许，克罗利对于Foursquare一生的努力都会在其产品上体现出来。但对他来说，生命永远都是一场与所爱的人患难与共的社交游戏。对他最大的奖励，就是为其朋友和每个Foursquare用户发现创造快乐的新方法。

　　克罗利说：“我会不会将普通人以外的人社交化呢？也许会，也许不会。”

　　当被问及他一定会做的事情，克罗利笑着反问我:“你下班之后都做什么？就只是回家么？我感觉如果你不和朋友一起玩乐，几乎就是在浪费生命。”（Ais）